《芥子园画传》是中国美术史上一部奇书。同时也是中国出版史上第一部有关山水技法用图解方式的彩色套版的精印本，此书〈初集〉内容涉及有关山水画构造，造形结构图式，样式，程式，用图形，进行演绎其技法、技巧，解析历史进程模式的一本珍贵图文并茂的书。是第一部解构中国画构造的书，这部书在印刷史、版画史、绘画史、出版史、美术教育史、人类文化史、日中文化交流史、世界艺术史、在图形学、造形学、符号学、构图学、艺术学、中国视觉艺术学、民族艺术造形语言学等领域中有着重要位置。

它不仅发行量大，更主要的是他的影响力波及中国全土及方方面面，比如在出版界、版画界、绘画界、民间工艺界、陶瓷工艺、木器艺术、竹器雕刻、丝绸刺绣、园林造型、盆景工艺等等方面带来巨大冲击，影响至今，他的出现是版画革命的结果，所谓当时版画革命，就是印刷术给社会带来的冲击，就是用现代语来讲叫做媒体革命，芥子园出现在十七世纪康熙十八年（1679），他的出现使人们生活发生深刻变化，潜移默化发挥着它的作用，『十七世纪，康熙年代，欧洲,在荷兰，油画正在走向成熟，伦布朗也注意到版画的力量，他制作了大量铜版画，是欧洲艺术发展中重要一环』。

随后发展起来的石版画渐渐成了印刷界主力，十九世纪石版画渐渐浸入中国，第二代芥子园巢勋版就是石版印刷的，同时我们也看到亚洲艺术木版画，一进入欧洲也风行一时，改变欧洲文化形态］,芥子园出现不久，很快，传到海外。当他第一波传入日本后成了日本江户文化起爆剂之一，当他第二波随着日本文化进入欧洲到达巴黎等城市时，又被一批青年艺术家所接受，这些穷苦艺术家就是改变了欧州艺术进程，被称为『印象派』、『野兽派』、『分离派』、『立体主义』的群体，总之芥子园在中国人一般日常生活中有着巨大潜力及活力，并且因此又影响着世界，影响着世界美术史的潮流。

《芥子园》 是中国第一部具有图形学意义的宝典。我们可以讲它的问世就与中国伟大的经典书籍《红楼梦》一样被人称颂，亦被人质疑、批判。因为有跟红楼梦一样的命运，红楼梦是中国文化史中文字小说的代表 《芥子园画传》是中国文化史中『图形学』的第一部用图形演绎绘画结构的有关山水画内部构成的宝典，两者出现在清代康乾盛世，三百年来流传众多版本，引来是非与误解。但现在我们可以这样认为：《芥子园》是东方艺术史上被蒙尘的明珠。

《芥子园》是中国美术史上第一部从图形学意义上讲最完美的书。他可以与众多中文书籍之首《论语》比肩。也就是说数以百万计的中文典籍之首是《论语》的话，那图形学之首就是《芥子园》了。人们常年喜欢他，使用他，收藏他，但却不知道这本书的真正意义是什么。一般的讲，大家只知道这是一本初学水墨画的入门书，很多外国学者却认为《芥子园》为样式造型学提供了丰富内容，并且最有价值的是他的第一册，山水篇。那是本将中国艺术造形学的精要结构演绎出来的奇书。